ラマダンとイド・アル＝フィトル（レバラン）

フランスに引越して初めて目の当たりにした、イスラム教の断食。パリにもたくさんイスラム教徒（主に北アフリカ出身）がいますが、それほど厳しくないようで、断食をしっかり１ヶ月している人は周りにあまりいませんでした。

イスラム教徒を抱える国としては最大のインドネシアでは、当然多くの人たちが８月１１日から９月９日までの１ヶ月間、断食していました。

町の変化としては、

• 旗 ：主にインドネシア国旗の白・赤のものでしたが、それ以外にもカラフルな旗が街一杯に飾られていました。


• 渋滞：毎日夕方６時前後の断食明け時間に合わせて帰宅する人が多いため、道路がとても混みました。普段は４時から４時半ころ職場を出ていましたが、ラマダン中は４時を過ぎると（６時過ぎまで）混み始め、普段２－３０分くらいしかかからない道のりが、早くても４５分、時には１時間半以上かかることがありました。


• 爆竹と花火：日没後の夜食の時間に、とても騒がしくなり、爆竹が毎日聞こえます。おかげで我が家の愛犬はストレスで、自分のお腹の毛を食いむしってしまいました。


• その他の騒音：夜遅くまで、また早朝からモスクのアナウンスが大きい。特に９月９日の夜から１０日の朝にかけては、ノンストップで歌やコーランの朗読やが聞こえてきました。また、日の出前の食事の準備する女性達を起こすため、３時前後に太鼓を叩いて街を歩く人たちがいたため、うるさかった。


• レストラン：通常のように営業しているかちょっと気にしていましたが、心配無用でした。大きなモールのフードコートやレストランは、お客さんでごった返し。金持ちのイスラム教徒は断食を実行しない（または挫折する）という話もあるし、クリスチャンや仏教徒も多いのでしょうか。中華料理レストランでビールを頼んだら、急須に入って出てきたのにはびっくりしました。
  

身の回りの変化としては、

• 職場の現地職員が早く始め、早く終える：お昼時間をとらないということで、ほとんどの現地スタッフが朝７時から午後３時での勤務時間。午後６時には、オフィスに誰もいなくなりました。お昼ごはんもなんとなく、隠れるように食べていました。


• お手伝いさんの勤務時間：断食明けの時間の午後６時には仕事を終わりにできるよう、勤務時間をちょっとだけずらしました（運転手さんはいつも５：３０で終わりなのでそのような調整は無）。また、事情による夕方６時以降働いてもらう際は、６時から３０分、休みにした。また、極力彼らの前では飲食を控えました。
  

今年のレバランの祝日は、１０日（金）・１１日（土）だったので、ロングウィークエンドとして都合がよかったです。運転手さんやお手伝いさんが里帰りするため１週間休暇を与えました。その間私は自分で車運転して勤務。前もって食材を確保し、ほとんど外出しませんでした。金持ちのインドネシア人は、レバラン中、メイドさんがいなくなってしまうため、ホテルに泊まったり外国へ旅行したりするそうです。そのため、街はガラガラに空く、と聞いていました。

我々はこの時期、ジャカルタに残りました。土曜日の昼、食事するために外出しましたが、それ以外は家でのんびり。土曜日は車の量は少ないものの、がらがらという印象ではありませんでした。特に木曜日の夜は外出するなと注意されていたので外には出ませんでしたが、主な道ではパレードが行われていたようです。外は騒がしかったですね。我々が住んでいる外国人向けのコンパウンドでは、みんなロングウィークエンドを楽しんでいる、という感じでした。

いずれにせよ、早く平常な生活に戻ってほしいものです。

Photo taken from http://www.asajikan.jp/wmphoto/reporter66/archives/20

Pelabuhan Ratu の Ocean Queen Resort

また行ってきました、海への週末旅行。今回はジャカルタから南へ Pelabuhan Ratu まで下りました。泊まったのは、この漁港から西に１０キロちょっと離れたとこにある、Ocean Queen Resort。この近辺にはいくつか外国人向けのリゾートがあるのですが、７月に行った Tanjung Lesung Sailing Club と同様、ここも Family Guide to Jakarta で推薦されていたし、なにしろ海の目の前のロケーション、犬ＯＫということで、ここに泊まることにしました。

ここのビーチは波が強く、ちょっと泳ぐには適していませんが、バンガローのテラス、または砂浜にあるバンガロー専用の東屋に座っていると、波の音に癒されます。バンガローに配属されているハウスボーイが、Pelabuhan Ratu の魚市場まで買い物へ行き、ロブスターや魚、えびやいかなどをＢＢＱしてくれるのが最高！また、ハウスボーイ経由でお願いすると、一時間なんと 40,000 IDR（約3,700円）でマッサージを体験。とても気持ちよく、金・土と２回もお願いしてしまいました。バンガローは広く、シャワーはお湯が出るし、キッチンも整っている（２つのガスコンロ、冷蔵庫・冷凍庫、食器や料理道具など）施設は快適でした。プールも広く、子供用のプールもあって、家族で楽しめました。

残念だったのが、レストランの食事。美味しくないだけでなく、食器が洗剤臭く、２回食べてあきらめました。バンガローにキッチンがあるので食事はＢＢＱだけにし、自炊するのが無難でしょう。あと、蚊が多いのに蚊帳がなく、エアコン付きのバンガローで締め切っていたのに、蚊に悩まされました。深夜２時過ぎまで騒いでいる若者や、プールの入りながらタバコを吸ったりお酒を飲むマナー違反の人たち、バンガローのすぐで物を売る子ども達もちょっとうるさかったです。残念。私のTrip Advisor のこのホテルのレビューはここを参考。

ジャカルタの生活は意外とストレスフルなので、１ヶ月に１回は週末旅行をエンジョイすることにしようと思っています。今回の Pelabuhan Ratu はジャカルタから来るまで４時間半、１７０キロ（細い道を使って近道すると１５０キロ）。そのうち高速は１時間ほど。高速降りてから途中で渋滞する町が２つあるのと、中間地点で休憩が取れるところがないので、ちょっと行き辛いです。また、ビーチも子どもと楽しく水遊びという感じではないのが残念。Pelabuhan Ratu と Ocean Queen Resort の間にある、Samudra Beach が一番静かなビーチということですが、それでも波はあり、娘は残念ながら水に入りたがりませんでした。彼女がもうちょっと大きくなるまでは、この海は無理かな。

Olive Nails

先日行ったネイルサロンは、Plaza Senayan の Sogo にある、Olive Nails 。現在 Sogo が改装中なので、１階の出入り口の近くというちょっとオープンなスペースにありましたが、改装が終わったら（おそらく）もうちょっと落ち着いた場所に移るのでしょう。韓国人の女性がオーナーで、印象としては、全てのスタッフがとてもきちんと訓練を受けている感じでした。ネイルのカラーを選ぶのも、センスのよい色をサジェストしてくれて、きれいな色に仕上げることができました。普通のマニキュアとペディキュアで、250,000 rp. 二人のスタッフが同時にやってくれるので、乾かす時間含めて１時間で終わるのがうれしいです。

それにしても、ネイルポリッシュやポリッシュリムーバーはとても体に悪い化学物質が使われていることが知られているでしょうか。私はあの臭いがとても嫌いで、閉め切ったサロンには行かないようにしています。アメリカの National Healthy Nail Salon Alliance のサイトにあるように、サロンでよく使われているもっとも体に悪い化学物質「the toxic trio」とは、トルエン（toluene）、ホルムアルデヒド（formaldehyde）とフタル酸ジブチル（Dibutyl phthalate: DBP）。このサイトからダウンロードできるガイドには、この３つの毒を使っていないネイルポリッシュのリストがあります。

Sogo にあった Olive Nails には、とてもお腹が大きい妊娠後期の女性が働いていました。上記の３つの化学物はとても体に悪く、特にトルエンは胎児への影響が心配されているようです。私が妊娠しているときは、ネイルサロンにもヘアサロンにも行きませんでしたが、これらのサロンで働いている女性達は誰が守ってくれるのでしょうか。本人が知らなく、サロンのオーナーも何もしなければ（害があることを知らないかもしれないし、知っていても何もしないかもしれない）、我々消費者が行動を起こさなければなりません。インドネシアでどのようなことができるのか、調べてみようと思っています。

Firing household staff

I've had to let go of my driver today. It was a very difficult experience for me.

It was difficult because there wasn't any major problem with him (i.e., he hasn't been in an accident or stolen money or anything of that sort). But accumulation of little incidents can get pretty stressful.

He was a good driver in the sense that he has never got into accidents (there is not a scratch on my car yet!), drives carefully most of the time, doesn't use the horn excessively, and has been honest with cash when we asked him to run errands for us. He washes the car daily and is punctual (although once he was sick and did not call me ahead to say that he was not coming). He had no body odour (something that's common here apparently).

The problems I had with him were:

• he would ask to borrow money, amounts that were more than his monthly salary.
• he did not know the streets around Jakarta very well, and his knowledge of the non-expat frequented neighbourhoods was limited. He knew the major roads but not the back roads to avoid traffic jams. He would often take the long way to get to a destination and made no effort to find shortcuts. He would not tell us when he was lost.
• he could not read maps (another common problem in this country).
• his English was very limited, despite the fact that he had been working for expats for over 10 years.
• what's worse, I did not realize how poor his English was until some problems arose with (mis)communication.
• this was because he would say "OK, no problem" even when he does not understand something. He never checked/confirmed instructions, even when he did not understand them.
• he would never say he was sorry.
• because he lived far away, he would often sleep at our house (in the maid's quarter, which is currently not being used).
• he did not like to work late on weekends.
• he was a different person when he was dealing with men as opposed to women. Even though I was his employer, he had a more deferential attitude towards my husband.
• he was a chain smoker and the car often smelled of cigarette smoke.

Some of the above are cultural. Some are personality conflicts. Maybe some were issues I should have discussed with him before firing him (except, of course, there was the problem of my inability to communicate with him). Perhaps I should have been more tolerant of this person (even though being tolerant of a sexist male is pretty difficult for me, admittedly). But then when I found out that he did something I asked him not to do, and he lied to me about it, then I thought, here's a legitimate reason for me to sack him.

The most difficult thing of all, perhaps, was not the decision to let him go, but HOW to let him go. I wanted to be a good employer so I thought it would be best to give him at least two weeks' notice, and then to explain to him the reasons why I am letting him go. I mean, if I were fired from my job, the first thing I would ask is "why?".

But friends and colleagues advised me that it's best not to tell him the reasons, as he will probably talk back to me and worse, may argue and get upset. The last thing I want, according to them, is an upset/angry Indonesian (see, for example, the unfortunate incident of a Japanese couple, who were long-time residents of Indonesia). It's probably best to give him a simple reason to which he can't refute/argue back (e.g., I found someone who lives closer to me, or I found someone who speaks excellent English) and just let him go like that. Another person said that "he would know why you are firing him" so there is no need to give him the reasons. Also, I should only tell him the day I am going to fire him. Who knows, he may retaliate and our safety may be in danger.

So in the end, I asked my neighbour (a tall man who speaks Indonesian) to translate for me. I told him I was letting him go because I found someone who speaks very good English and communication was very important for me. I thanked him for his services, gave his salary and severance pay, oversaw him packing his things, took the keys to the garage and the car, and made sure that he was out the gate before breathing a sigh of relief. He was surprisingly civil about it, more sad than angry, which made be feel worse. I also gave copies of his identity card to the security guys and made sure that they knew he was no longer working for me.

Before I came to Jakarta, the thought of hiring household staff seemed very foreign, something that totally went against my beliefs. Sure, in France I had a cleaner that came in once a week for 2-3 hours, and a nanny that we shared with another family, to look after our daughter. But a full-time maid? A driver? This sort of thing just seemed such a luxury reserved for the very rich, a bit wrong, even. However, having household staff is a part of everyday life for Indonesians (middle class and up) and foreigners alike--it is not unusualy for families with more than one child often have a cook, maid/cleaner, and nanny. Our maid/nanny--whom we finally found after extensive search--will be coming to work for us from next month. I have also hired a new driver. Perhaps there will be more to come.

I would like to be a good employer to my household staff.

Tanjung Lesung Sailing Club

ジャカルタに来てから初めての週末旅行は、ジャヴァ島西海岸にある、Tanjung Lesung でした。ここはホテルや別荘などがあるリゾート地で、我々はその中で Sailing Club に泊まることにしました。私がよく参考にしている Family Guide to Jakarta でよいレヴューが書いてあったし、このリゾートのホテルはネットで調べる限りそれほど評判がよくなかったから。

天気にそれほど恵まれなかったけれど、とても楽しく時間が過ごせました。宿泊用のコッテージは、２ベッドルームと１ベッドルーム。値段はエアコンが両方のベッドルームについている２ベッドルーム、１つの部屋にしかついていない２ベッドルーム、そして１ベッドルーム（エアコン無し）の順に高い。今回は１つのエアコン付きの２ベッドルームコッテージにしましたが、１ベッドルームで十分かな、と思いました。夜は風が通って涼しいので、エアコンはいりません。

ペット可で、子供フレンドリーなのもいいです。子供好きなスタッフが娘を面倒みてくれたので、おかげで我々二人でセイリングや海水浴を楽しむことができました。砂浜には珊瑚や貝がたくさんあるので、海に入るまでがちょっと足の裏が痛くなります。また、ちょっと入るととても細かい砂（粘土のよう！）になっています。ここの砂浜で歩くには、かかとがあるビーチサンダルがあった方が便利。あと、蚊取り線香、蚊よけネットと網戸はコッテージにありますが、蚊もすごいので蚊よけも忘れないよう。

オーナーの David さんはアジアに３０年以上住んでいて、１３年前からここに住んでいるそうです。とてもフレンドリーでおしゃべりで、色々なお話をしてくれました。この Sailing Club の施設はシンプルでテレビなどもないので、インドネシア人のお客さんはあまりいないそうです。また、レストランの料理は美味しいのがうれしいです。お勧めは、カラマリ、豆腐のから揚げ野菜詰め、バナナのてんぷら。子供用のメニューのフィッシュフィンガーも美味しかった。 David さんはベジタリアンなのでベジタリアンメニューも豊富でした。冷凍品は一切使っていなく、全て１から作っているようです。

ホームページにはジャカルタから３時間と書いてありましたが、行きも帰りも約４時間半かかりました。高速を Serang で降りてからの約１００キロの一般道が長い。それほど道もよくないし、広くない道にバスやバイクを追い越しながらの道のりは結構大変でした。Sailing Club のメンバーになると、宿泊費や船のレンタル代が安くなります。現在６０人くらいのメンバーがいるそうです。もうちょっと近かったらもっと気軽に行かれるのに。 それでもできれば頻繁に行きたい、weekend getaway です。

ヘルシー・チョイスでのマッサージ

Healthy Choice とは、ジャカルタで唯一の（だと思う）オーガニック専門食品店です。野菜だけでなく果物もあるし（オーガニックの野菜は Food Hall や Hero、Ranch Market, Kem Chicks でも売っていることが多いが、果物はジャカルタであまり見かけない）、肉や魚も売っています（これらは冷凍）。お魚の dory はとても美味しい！お勧めです。

食品店は品揃いが悪い日もあるのが、残念。冷凍の輸入品と国産では値段がかなり違うので、果物・野菜を買うときをは気をつけれなけれべなりません。例えばかぼちゃや玉ねぎ、オーストラリアから輸入しているのは国産物の１０倍くらいします。雑貨もあるのですが、これは行く度に種類も在庫も少なくなっています。以前は Weleda などの化粧品も置いてあったらしいのですが、今はかなりセレクションが限られています。

ベーカリーもお勧めです。特に、ストロベリーチーズケーキはとても美味しい。食パンも何種類かあって、賞味期限間際になると、１つ買うと１つただになるのでお得です（我が家では冷凍してしまい毎朝トーストしているので賞味期限は気にならない）。

レストランはオーガニックの食材を使っていて、料理するのも（有害のガスを出す）テフロンのなべを使わないなど、徹底しているようです。とても美味しい料理を出すレストランなのに、なぜか人が少ないのが気になります。トイレにはオムツ換え台もあるので、便利です。

また、１ヶ月に 1,000,000 IDR (= 9,700 JPY) 以上買い物すると、会員になることができて、10% - 15% 引きで買い物をすることができます。

さて、先日、気になっていた detox centre でマッサージを体験してみました。試したのは、Hot stone massage（90 mins / 200,000 IDR = 1,900 JPY）とてもリラクシングでしたが、強いマッサージが好きな人には物足りないと思いのでは。次回はオーガニックフェイシャルを試してみようと思います。

お店情報：

Healthy Choice Kemang
Jl. Kemang Raya 32,
Jakarta Selatan
(021) 719 8482

食品店：9am-10pm
レストラン：10am-10pm
デトックスセンター：8am-8pm

他にも、ジャカルタ市内に支店はいくつかあるようです。

An unproud car owner

I am ashamed to publicly announce that I am now the owner of a new car. Well, ashamed is probably not the right word, but I am definitely not proud about it. But I have discovered that living in Jakarta is very difficult without a car, unless you:

• live within walking distance to your office;
• live within walking distance to a shopping centre;
• live within walking distance to your child(ren)'s daycare(s)/school(s);
• are happy taking taxis (inconvenient unless you are going to a major landmark or know exactly where you are going, and have lots of small bills), bajajs (three-wheeled auto-rickshaws: only good if you want to go short distances, willing to bargain, and are happy inhaling exhaust fumes all the way to your destination), buses (usually not recommended due to the time it takes to get you anywhere, plus the high crime rate), or ojeks (motorcycle taxis: considered pretty dangerous unless you are happy to have scratches or worse to your limbs!) to get around the city.
  

So, I have had to throw away my environmental ethics and purchase a car. A new one, even. And it took me ages to get this car.

Basically, what one needs to do is to identify a car dealer, provide 5 million Rp to the dealer so he would start the process of getting the car for you, provide a down payment for the car (more than half the price of the car) and give a copy of your Indonesian ID card so that the dealer can begin the process of getting the legal papers, then as soon as you provide the rest of the funds, you will get the keys to your new car.

Sounds simple, no? Well, deceivingly so. And deceived I was. It took exactly 6 weeks for me to get the keys to my new car, due to a combination of factors:

• negotiating an international transfer of funds from my French bank account to a local bank account of the car dealer;
• trying to transfer funds via the internet and an ATM from my local bank account (which I could not open until I had my Indonesian ID card, which is issued more than one week after the official visa is issued, which takes more than one week after arrival in Indonesia) to that of the car dealer without knowing that one needs to get a "token" (a small device that looks like a calculator) for all internet transactions;
• the car dealer not happy with my Indonesian ID card;
• the car dealer lying about the availability of the colour of the car that I wanted (things may have been quicker had I wanted a black or a silver car, which are the most common colours you would find on the streets of Jakarta);
• the car dealer not being honest about the time it takes to get the legal papers processed.

It was only after I wrote a not very nice letter to the car salesman's boss, that the whole process was speeded up by a couple of days.

Funnily enough, when I complained about this to a colleague who has been living in this country for nearly 10 years, he said, "what, you got a hew car in 1.5 months, that must be a record!" Sigh.

So the lesson to be learned from this is what, exactly? That one needs to write nasty letters to get anything done in this country? No, what I learned from this episode is to be very careful of people's recommendations. Think twice before taking recommendations of someone unless you are sure that you can really trust this person. I made the mistake of going with the car dealer recommended by my office's driver. Who is rumoured to be taking some sort of commission from car dealers.

Next time I act on someone's recommendations, I am going to be just as careful of the person who is recommending something, as much as of the thing/person that's being recommended.

image taken from www.cardekho.com/Toyota/Toyota_Avanza/pictures